Exposition de peintures de H. Ottmann

Mon - Sat: 10am - 6pm Sunday excepted

Holding Institution: Bibliothèque des Arts Décoratifs

Epardaud, Edmond: H. OTTMANN, 3 p.

Les grandes époques de l’art sont caractérisées par un sentiment ou un ensemble de sentiments prédominants qui décident du choix des sujets, inspirent une technique et des moyens d’exécution appropriés. Cet esprit, en s’étendant à une ou plusieurs générations de peintres, sculpteurs, poètes, musiciens, constitue précisément l’idéal en art.

Je crois bien, s’il n’était prématuré de définir une époque qui n’a pu encore se libérer du joug de Cézanne et de Manet, que note génération est plus spécialement préoccupée d’adapter à l’art la formule complexe de l’existence moderne, faite de sensualité élégante et tendre, d’humour délicat, sans oublier ce goût du « confortable » importé d’Outre-Manche.

Parmi les jeunes peintres d’aujourd’hui qui savant le mieux interpréter les tendances de notre civilisation raffinée et exprimer le meilleur de notre âme moderne, HENRY OTTMANN a une place à part. C’est un peintre des choses familières, un poète épris de tendresse pour tous les menus objets qui peuplent la maison, un vrai peintre dont l’amour s’exhale en chants clairs et harmonieux, qui a de l’ordre, de l’imagination et aussi la compréhension la plus juste de la vie.

L’intimité de son art, cette atmosphère de tendresse dont il sait envelopper tous ses tableaux, scènes d’intérieur, natures mortes, paysages, confèrent à HENRY OTTMANN le privilège de l’originalité. Il est malheureusement exact que l’originalité est aujourd’hui un véritable privilège, privilège plus encore que le talent qui n’est par lui-même qu’une manière de faire habile et cultivée.

Nous ne pouvons nier, en effet, que bon nombre de peintres de la jeune école, pour ne pas dire la plupart, s’inspirent directement de tel ou tel maître. Combien de sous-Cézannes ! Combien de sous-Gauguins !

Nous n’avons pas avec Ottmann l’ennui des redites fastidieuses et des leçons mal apprises. Cet artiste, que sollicite le succès, est un de ceux qui se posent courageusement devant la nature est essaient, par leur propre sensibilité, de dégager le sens propre des êtres et des choses. Il n’y a pas d’ailleurs de création véritable en dehors de cette interprétation directe, de cette communion de l’artiste avec le monde.

Et j’entends bien que l’originalité ne consiste pas seulement à comprendre et à interpréter ; elle consiste aussi à exprimer, selon des moyens nouveaux, la petite vérité péniblement découverte derrière le rideau des apparences.

Ce que nous aimons chez HENRY OTTMANN, c’est justement sa qualité d’indépendant. Volontairement, il fuit les groupes, où il lui faudrait abdiquer quelque chose de sa personnalité, les écoles, où il devrait s’amoindrir et se mettre au niveau commun. Il est lui-même, partout et dans toutes les circonstances de sa vie d’artiste. Il contemple d’un cœur égal une blanche statue se détachant sur les frondaisons classiques de Versailles, une table de la chambre parée de fruits et de fleurs, le jardin mélancolique, les lointains horizons paisibles et la douce compagne travaillant sous la lumière amie de la lampe. C’est ici et là la même émotion, le même esprit, la même technique. Point n’est besoin de chercher au bas du tableau le sceau d’origine ; l’œuvre, vibrante de sincérité, se dévoile d’elle-même aux regards sympathiques et s’impose par je ne sais quel parfum de chaude et délicate volupté.

La technique d’HENRY OTTMANN est exactement appropriée aux fins de son art. Elle est savante sans sécheresse, vigoureuse sans raideur. C’est un art conscient et raisonné, où tous les éléments concourent à la juste réalisation des impressions ressenties.

Mais ce dont nous sommes particulièrement reconnaissants à HENRY OTTMANN, c’est d’avoir introduit la tendresse dans la peinture et, tout en gardant le souci de la vérité extérieure, d’avoir paré d’un peu de musique les objets familiers de notre contemplation.

EDMOND EPARDAUD