Exposition de Peinture de Jean Puy

Holding Institution: Bibliothèque des Arts Décoratifs

Duret, Théodore : Jean Puy, 3 p.

« JEAN PUY

Lorsqu’une formule esthétique, des procédés d’art ont été longtemps appliqués, ils tendent à se perpétuer en répétitions et en œuvres d’un caractère conventionnel. Il y a maintenant cinquante ans que l’on a adopté la pratique de peindre devant la nature, en plein air, et qu’en même temps, on a répudie l’emploi des ombres artificielles, pour mettre sur la toile les tons clairs et variés que la vue des objets présentait.

Un demi-siècle ! C’est une période ; aussi, comme on devait le prévoir, la pratique survenue, qui avait d’abord amené des œuvres de caractère entièrement nouveau, a-t-elle conduit à des procédés usuels, dont se sont servi des hommes sans originalité et invention. Le réalisme, l’école du plein air, l’impressionnisme, ont donné naissance à des formules banales, de même que le classicisme et les écoles traditionnelles qui les avaient précédés. Il n’a pas été plus difficile, à la longue, de peindre d’une manière conventionnelle, en tons tranchés et en couleurs vives juxtaposées, qu’il ne l’avait été en employant des oppositions d’ombre et de lumière et en éteignant les clartés sous une pénombre générale.

Cependant, le réalisme et l’impressionnisme avaient en eux une vertu propre, que ne possédait pas l’école traditionnelle contre laquelle ils étaient venus réagir. Alors que les classiques avaient eu pour repère les formes de l’art antique et celles de la Renaissance italienne, ne correspondant plus à aucune manière réelle de voir et de sentir des hommes des XIXe et XXe siècles, les réalistes et les impressionnistes ont eu, comme point d’appui, le monde vivant et la nature ambiante. Par conséquent, il a bien pu se faire qu’en se prolongeant, les procédés de l’art nouveau aient conduit à des pastiches et à des œuvres conventionnelles. Mais il est aussi arrivé, qu’en observant les principes de l’esthétique première, des jeunes de la troisième et quatrième génération ont pu se montrer aussi indépendants et personnels que les initiateurs. Ils n’ont eu qu’à détourner les yeux de la forme d’exécution devenue banale et qu’à se remettre directement devant la nature, pour retrouver la source de l’originalité et de l’invention.

Parmi les derniers venus, les jeunes qui se sont révélés originaux, nous devons mettre M. Jean Puy. Il est réaliste, en ce sens qu’il tient les yeux sur les formes existantes autour de lui ; il est impressionniste, parce qu’il sait saisir les indications changeantes à retirer des scènes et des objets vus ; il a pour pratique de peindre en tons clairs, sans ombres conventionnelles. Réaliste, impressionniste, peignant en tons clairs, il est donc entré dans une voie ouverte depuis cinquante ans. Mais, comme il a su éviter les procédés devenus conventionnels, qu’à l’exemple des initiateurs du début, il a cherché à rendre ce qu’il sentait et ce qu’il voyait sincèrement, par ses propres moyens, il a pu, venant après tant d’autres, se montrer original et personnel.

Les peintres tels que M. Jean Puy, qui se mettent directement devant la nature, soucieux d’en rendre à nouveau les effets, doivent se livrer à un travail varié. Il n’est pas pour eux de formule qui, une fois employée, puisse servir en toute occasion. Etant appelés devant la nature à rendre des aspects imprévus, il leur faut, pour y réussir, renouveler leur palette et trouver des procédés inédits. Peindre de la sorte demande un effort soutenu. Aussi comprend-on que, pour éviter la fatigue et les difficultés que ce mode d’action présente, des artistes moins scrupuleux, après avoir trouvé tant bien que mal une manière moyenne, s’y tiennent ensuite et s’en servent en toutes circonstances. Mais ceux qui répudient les pratiques faciles et s’astreignent à rendre chaque effet nouveau par un procédé approprié, en sont grandement récompensés. Ils écartent cette chose horrible – la monotonie. A eux les trouvailles, les effets saisissants !

M. Jena Puy expose des œuvres qui, prises dans leur ensemble, établissent sa personnalité et son originalité. Examinées séparément, elles montrent que, sincère et se diversifiant, il a serré chaque fois, d’aussi près que possible, le sujet à représenter.

Théodore DURET »