La Libre Esthétique. La douzième Exposition

"Directeur des Expositions
Octave Maus, avocat à la Cour d'appel, Bruxelles", p. 11

Nr. of pages: 49.
Holding Institution: Tate Library

"Maus, Octave: L’Évolution Externe De l‘Impressionnisme, p. 1-5

S’il est malaisé de définir en termes médullaires le mode d’exprimer des sensations visuelles instauré en 1874 par quelques peintres que l’ironie épithète d’ »impressionnistes » désigna à la risée – puis à l’admiration – de la foule, il serait plus difficile encore de décrire géographiquement la marche accomplie par l’esthétique nouvelle. Il n’est guère de pays où l’Impressionnisme n’ait pénétré, et le nombre des peintres qui ont, consciemment ou à leur insu, rénové leur art sous son influence libératrice est incalculable.
Mais tandis que dans certaines nations la vision et le métier des artistes se transformaient graduellement, - par un phénomène analogue à celui qui modifia jadis au contact des maîtres de l’Italie l’orientation de la peinture flamande, - l’évolution rencontra ailleurs des résistances énergiques et provoqua des réactions.
N’est-il pas surprenant que l’Angleterre, par exemple, qui se glorifie du génie de Turner, n’ait point suivi la voie qu’ouvrit ce radieux précurseur ? Le traditionnalisme anglais n’a cédé que lentement sous la poussée des idées neuves. Et encore est-ce le phare de Claude Monet et non celui du maître de Rain, Steam and Speed qui illumine les impressions de M. Wynford Dewhurst et de quelques-uns de ses compatriotes.
La Hollande a préféré à la claire palette de Jongkind les artifices d’un art conventionnel à base de repoussoirs, d’oppositions et d’ombres opaques. Mais là surgirent récemment Hart-Nibbrig et ce déconcertant Toorop, l’un et l’autre séduits par la technique néo-impressionniste.
Et si l’Allemagne applaudit aux efforts de Max Liebermann, qu’une vive admiration pour Manet arracha aux lourdeurs du coloris germanique, se sont, semble-t-il, des influences de seconde main, - celle d’Albert Bernard entre autres, - qui déterminèrent l’évolution de Ludwig von Hofmann, tandis que le Néo-Impressionnisme rallait à son tour des novateurs tels que Curt Herrmann, Dreydorff, Paul Baum et quelques autres.
En Belgique, les yeux s’ouvrirent à la lumière à une époque très proche de celle qui marque le début de m pressionisme. Dès 1881, James Ensor exposait au Cercle « La Chrysalide » sa toile célèbre Une Coloriste, au Salon de Bruxelles, Musique russe. Ce fut le point de départ des recherches qui devaient passionner bientôt un groupe de peintres dont une série ininterrompue de dix expositions, ouvertes de 1884 à 1893, précisa les tendances et affirma la hautaine intransigeance.
En ces Salons des XX, continués par ceux de la Libre Esthétique, tous les participants ne suivaient pas la même direction. Mais c’est parmi eux qu’on rencontre les peintres qui, les premiers, substituèrent à l’étude objective de la nature, - poursuivie et magnifiquement réalisée par les Dubois, les Boulenger, les Artan et autres maîtres illustres, - un idéal différent : celui d’émouvoir au moyen d’impressions subjectives déterminées par les jeux de la lumière.
Ce furent, de même, les Salons des XX qui abritèrent les premières tentatives des peintres qui, à l’exemple de Georges Seurat, adoptèrent le principe de la division pigmentaire pour obtenir dans leurs toiles une vibration plus intense.
Et voici que vingt ans après une association nouvelle est fondée en Belgique sous le titre significatif de « Vie et Lumière ». Elle compte parmi ses membres deux peintres réputés, MM. Heymans et Claus, qui doivent aux initiateurs divulgués en Belgique par les Salons des XX la renaissance de leur art et la transformation de leur vision.
L’Impressionnisme prend donc un essor nouveau, rassemble les artistes qu’exaltent ses conquêtes successives. L’événement est capital et mérite d’intéresser les esprits attentifs.
Si l’Allemagne, malgré l’effort des mouvements sécessionnistes, si l’Angleterre, la Hollande, l’Espagne, les États-Unis, etc., n’offrent point l’exemple de groupements analogues, ils n’en possèdent pas moins une avant-garde d’artistes qui s’inspirent des mêmes théories et tendent individuellement, avec une foi égale, au même but.
Poursuivant le développement méthodique du programme qu’elle s’est tracé l’an dernier, la Libre Esthétique s’est donné pour mission de résumer cette année l’évolution internationale de l’Impressionnisme.
L’impossibilité où elle se trouvait de grouper tous les artistes qui s’y rattachent ou qui s’en inspirent lui imposait une sélection. Elle a choisi, pour représenter la Belgique, l’Association nouvelle qui synthétise le mouvement, et elle a jugé équitable de rappeler par certaines toiles caractéristiques le souvenir des principaux peintres morts dans la même confession d’art : Eugène Verdyen, Guillaume Vogels, Périclès Pantazis, Henri Evenepoel. Elle a réuni, en outre, quelques-uns des peintres de la génération actuelle qui, dans les autres pays, ont avec ces derniers une parenté spirituelle.
Dans un programme de ce genre, les omissions sont inévitables et les erreurs possibles. Le Salon tendanciel de 1905 n’en offrira pas moins, nous l’espérons, d’intéressants objets d’étude et des rapprochements utiles.

OCTACE MAUS"

Preface "L'Evolution externe de l'impressionnisme", p. 1-5
"Concerts", p. 6
"Liste des membres protecteurs", p. 7-11
"Directeur Des Expositions", p. 11
"Liste des exposants", p. 15-16
"I. - Section rétrospective", cat. no. 1-19, p. 17-22
"II. - Section étrangère", cat. no. 20-124, p. 23-35
"III. - Section belge", cat. no. 125-223, p. 37-47
"Table Des Matières", p. 49
"Table Alphabétique Des Exposants", p. 49

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