Ausstellung Vincent van Gogh. 1853-1890

Printed by: Wilh. Gottl. Korn, Breslau, nr. of pages: 15.

Dr. E. Loeschmann: [no title], p. 3-9

"Als die Galerie Arnold ihre neuen Räume am Tauentzienplatz mit einer hervorragenden Ausstellung eröffnete, kündete der Prospekt Ziele an, die für unser heimisches Kunstleben und das Anschüren des Interesses für zeitgenössische Kunst hoffnungsreiche Perspektiven eröffnete. Das Versprechen ist keine leere Phrase und Reklame geblieben und wir bekamen nach unserem abgelegenen Breslau eine Kunst vorgeführt, wie sie sonst nur auf den allerersten Märkten anzutreffen ist. Eine ganz besondere Überraschung bedeutet nun für uns die Ausstellung einer umfangreichen Kollektion von Werken des holländischen Malers Vincent van Gogh, jenes merkwürdigen Phänomens der Malerei unserer Zeit, über dessen Wertstellung die Meinungen noch weit auseinandergehen, und dessen [p. 3]
Lebenswerk in Deutschland durch Meier-Graefe zuerst in eindringlicherer und erschöpfender Weise unter Berücksichtigung aller psychischer, physischer und äußerlicher Momente, die das Leben jenes seltsamen Mannes bestimmten, eine besondere Würdigung erfahren hat.
Die Ausstellung umfaßt etwa 41 Gemälde und in einer Zusammenstellung, die eine kaum wiederkehrende Übersicht über den ganzen Entwicklungsgang des Künstlers gestattet. Ein großer Teil stammt aus Privatbesitz und ist unverkäuflich. Die ganze Sammlung repräsentiert zur Zeit einen Handelswert von über 300 000 Mark. Das ist Künstlerlos. Zu seinen Lebzeiten schätzte der Maler sich glücklich, wenn er seine Bilder den wenigen, mit denen er sich eines Geistes fühlte, verschenken konnte. Gegenwärtig werden sie auf dem internationalen Markte mit Gold aufgewogen und eine Kurssteigerung steht in sicherer Aussicht. Die meisten der Beschauer werden dies beim ersten Anblick unbegreiflich finden und wie es vormals auch bei Rembrandt, Millet und Monet geschah, sich von der merkwürdigen Art der Malerei in gleicher Weise abgestoßen und angezogen fühlen; auf alle Fälle ist sie nicht zu übersehen und auch
nicht mit wenigen Scherzen oder Achselzucken zu erledigen, denn sie stellt unbedingt einen neuen Typus dar, der selbst unsere Künstlerschaft, so sehr sie sich auch dagegen sträuben mag, stark beschäftigt und erregt, und der hie und da in ihren Werken, vielleicht unbewußt, schon nachklingt. Klein wird die Zahl derer bleiben, welche sich für Gogh begeistern können, ohne jeden spekulativen Nebenzweck, gering die Zahl der Beschauer, die ihn in seiner Eigenart schätzen lernen. Und man darf dies keinem verargen, denn es gehört eine eingehende Selbstkultur dazu, um das Werk des unglücklichen Malers aus seinem Ich heraus zu verstehen. Der künstlerische Gehalt dieser Malerei wird durch die leidige Tatsache in seiner Abschätzung [p. 4]
getrübt, daß der Künstler in den letzten Jahren seines kurzen Lebens dem Wahnsinn anheimfiel, und mancher wird so von vornherein geneigt sein, dementsprechend ein voreiliges Urteil abzugeben und Vieles, wenn nicht Alles als Produkte eines pathologischen Denkens, Empfindens und Darstellens ansprechen. Das tragische Ende, dem eine klare Selbstkritik zu Grunde liegt und deren Fazit die Erkenntnis des eisernen Müssens war, widerspricht dem eigentlich, und wir werden uns mit der Tatsache befreunden müssen, daß ein völliges Sicherschöpfen und restloses Sichausgeben durch übertriebene Hast der Arbeit den frühzeitigen Verfall der geistigen und körperlichen Kräfte herbeiführte, welchem eine gewisse Veranlagung der Konstitution noch entgegenkam. Sein ganzes Schaffen drängt sich auf den geringen Zeitraum von zehn Jahren zusammen, seine Entwicklung, seine Reife und sein Verfall. In zahlreichen, geistvollen Briefen hat er sein künstlerisches Glaubensbekenntnis hinterlassen. Sie bilden vielfach den Schlüssel zum Verständnis dieser Kunstäußerung und ihre Klarheit und Sachlichkeit zwingt die Überzeugung auf, daß der Künstler in solcher und keiner anderen Sprache reden mußte.
Nach mancherlei Berufswechsel kam der holländische Pastorssohn erst spät zu der Erkenntnis, daß er malen müsse, und bei seinen ersten Versuchen gebärdete er sich höchst ungeschickt. Durch die Unterstützung seines Bruders Theodor war es ihm ermöglicht, sich im Haag ein kleines Atelier zu mieten und seine ersten Lehrer waren die holländischen großen Meister. Lange Zeit huldigt er ihnen in schlimmstem Dilettantismus, dann beginnt die sachliche Läuterung. Er versucht den Stoffgebieten und den malerischen Ausdrucksformen der Niederländer mit möglichster Ökonomie der Ausdrucksmittel beizukommen und malt einfache Stilleben in grau und braun. Hierbei erreicht er [p. 5]
eine eigenartige Tonschönheit und außerordentliche Ruhe in der Wirkung, die trotz der geringen positiven Farbengebung sich kräftige Geltung verschafft. Ein Beispiel bester Art bietet in unserer Kollektion ein Stilleben aus dem Jahre 1884, welches einen zerbeulten Kessel, einen irdenen Krug und einige Kartoffeln im Vordergrund zeigt. Dann beginnt er Menschen zu malen, und die eigene Schlichtheit führt ihn dem Bauernstand zu; eine Bauernmahlzeit ist der erste tölpelhafte Versuch. Der in solchen Arbeiten sich äußernde Stil der frühesten Zeit ist mehr ein Produkt der technischen Ungeschicklichkeit und des mangelhaften Könnens als beabsichtigte Darstellungskunst. Das mag der Maler auch herausgefühlt haben, denn er widmet sich in dieser Zeit mit rastlosem Eifer dem Studium der Körperform. Auch in der Zeichenmanier gebärdet er sich zunächst höchst ungeschickt, aber aus dieser Ungeschicklichkeit entwuchs allmählich eine eigene Note, die kein Anderer vor oder nach ihm besitzt. Das feine Zierliche und Liebliche hätte van Gogh niemals schildern können, ihm blieb der knorzige Bauer als erreichbarer Vorwurf, und zu seinem Leben auf rauher Scholle fühlte er sich innerlich hingezogen und wahlverwandt. Hierbei half ihm Millet vorwärts und Delacroix wies ihm die Farbe. In Paris lernt er die prismatische Zerlegung derselben kennen und schätzen und doch war er von ihrer Flächenwirkung überzeugt, nach den Erfahrungen, die er aus dem Studium der japanischen Holzschnitte gesammelt hatte. Noch bei seinem Aufenthalt in Arles stand er ganz unter dem Banne Millets. Er studiert den Bauer mit bestem Erfolge und gestaltet ihn aus nach seiner Auffassung und Empfindung. So versucht er den Milletschen Sämann in seiner Weise zu übersetzen. Durch Vergröberung des Vortrags erhöht er die machtvolle Wirkung des Bildes. Aus dieser Zeit stammen einige seiner besten Arbeiten, die man ohne Eigenzwang mit Wohlgefallen be- [p. 6]
trachtet. Es steckt in ihnen eine erstaunliche Lebensfülle und große Kraft des Ausdrucks, wie sie einem gesunden Naturmenschen zur Hand geht Aus dieser Periode seines Schaffens datieren wohl ein Sämann und Pflüger auf dem Felde. Nur kurze Zeit verweilte er in Paris, dessen machtvolle Eindrücke den einfachen Menschen zu verwirren drohten. Es trieb ihn wieder in die Natur zurück und in den weiten Ebenen um Arles fand er sich und die merkwürdigen Formen seiner Kunst. Ein ungeheurer Arbeitsdrang erfüllte ihn, so daß er innerhalb eines halben Jahres mehrere hundert Bilder fertigte. Bei derartiger Produktion war die eingehendere Durcharbeitung derselben ein Ding der Unmöglichkeit, nicht mehr als dekorative, in wilden Farbenakkorden sich bewegende Flächenmalerei kann ein solches Schaffen erzeugen. Und van Gogh berauschte sich an solchen mit einer Art krankhafter Wollust. Er malte mit überhitzter Phantasie Dinge, zu denen die erregte Natur nur die Veranlassung gibt, und in ihrer Größe ein geängstigtes Menschenherz quält, und wie sie gesunde Menschen kaum begreifen können. Es steckt in ihnen eine Wildheit und nervöse Erregung, die zweifellos auf pathologischen Bahnen wandelt, die aber darum anziehend und ergreifend wirkt. Ab und an begegnen wir merkwürdig ruhigen Äußerungen seiner Malerei und diese gehören zu dem wirklich Schönen und oft ganz Vortrefflichen, was Gogh geleistet hat. So die prachtvolle Ebene bei Arles mit dem endlosen Horizont und manches Andere.
Durch sein ganzes Werk geht ein Grundzug, der durchaus künstlerisch ist, nämlich der Drang nach Vereinfachung bis zum Primitiven. Diese Umkehr zum Anfang mag vielen als das Unbegreifliche und fast Lächerliche in seiner Kunst erscheinen und doch ist es nur ein Suchen nach neuen Werten, das sich rechtfertigen läßt und dessen Prinzipien er mit überzeugenden Worten Geltung zu ver- [p. 7]
schaffen versteht. Manches erinnert an die uralte Katakomben-Dekoration, nur daß die Farben in gesteigertem Fortissimo erklingen. Hinsichtlich der dekorativen Leuchtkraft derselben überstrahlt van Gogh alles, was bisher gemalt worden ist. Große Flächen knalligen Blaus und Gelbs, wie es aus der Tube ungebrochen fließt, scheut er sich nicht nebeneinander zu rücken, aber immer mit Bewußtsein, den komplementären Farbengesetzen eingeordnet. So erzielt er eine eigenartige Flächenwirkung. Seine Bilder nehmen den Charakter von buntfarbigen Stickereien an und bieten somit etwas durchaus Neues für unsere Zeit, dem man zunächst ratlos gegenübersteht. Neben dieser eigenartigen Flächenbelebung hat van Gogh aus der poinhillistischen [sic] Darstellungsweise eine für ihn höchst charakteristische farbige Strichtechnik abgeleitet, mit welcher er außerordentliche überzeugende Wirkungen erreicht. Diese Manier deckt sich durchaus mit seiner Art zu zeichnen. Zahllose bunte Strichlagen ordnen sich zu gemeinsamen Ganzen zusammen. Überraschend ist das Ineinanderfließen des Äthers mit allem Gegenständlichen und oft wirklich
bewundernswürdig die Überstrahlung der Lichtmassen, das Flimmern und Leuchten auf Baum und Acker. Hierin gibt Gogh sicher neue Bahnen des Schauens und Darstellens an, die mancher junger Künstler getrost betreten darf.
Unter den zahlreichen Porträts, welche aus der Hand des Künstlers hervorgegangen sind, nehmen die Selbstbildnisse das meiste Interesse in Anspruch. Von diesen sind ebenfalls Proben in der Kollektion vorhanden. Das eine beweist, daß er die plastische Form des Körpers durchaus nicht negiert und auch von einer Reduktion auf die Flächendarstellung zugunsten derselben verzichten kann, allerdings verrät dieses Bild nicht so die Hand eines van Gogh als beispielsweise das Porträt seines Gönners Dr. Gachet, der dem leidenden Künstler ebenso wie dem [p. 8]
blinden Daumier und Daubigny eine letzte Heimstätte gewährte. In dem Hause dieses Malerarztes endigte er auch mit der Kugel sein Leben, das er wegwarf mit stoischem Gleichmut, müde und restlos verausgabt, er hatte ja alles gesagt was er auf dem Herzen getragen. Die unbedingte Aufrichtigkeit und Wohlanständigkeit seiner Gesinnung, die herzliche Natürlichkeit seines Sichmitteilens bürgt dafür, daß sein über das Schöne hinaus bis zum Bizarren und Krankhaften gesteigertes Schaffen auf ehrlicher Grundlage sich aufbaute und weit entfernt davon war, lediglich etwas Sensationelles sein zu wollen, das tragische Geschick des Künstlers und sein heroisches Zusammenbrechen bringt ihn uns menschlich näher und läßt uns auch seine Kunst in einem anderen Lichte erscheinen, als wir es von althergebrachter Gewohnheit ausgehend bei unserer Beurteilung nach dem ersten Eindruck zu bestimmen vermögen. Überaus wohltuend berührt die Tatsache, daß diesem Manne alles Gemeine, wodurch so mancher Künstler, an die dunklen Instinkte des Menschen appellierend, Ruhm und äußere Erfolge erntete, völlig fern lag, daß auch zur Zeit, da sein Erkennen sich vorübergehend trübte, er stets nach dem Schönen strebte, nach Sonne und Befriedigung durch Arbeit; er war einst Wanderprediger gewesen. In der Kunst schien ihm das vornehmste Kapitel das Evangelium zu sein, die Beziehungen des Menschen zur Außenwelt, in der Anschauung des eigenen Ichs zum bildnerischen Ausdruck zu bringen – auf seine Art.
''Dr. E. Loeschmann''."

Preface, p. 3-9
"Verzeichnis", p. 11-15

Traveling Exhibition

"1912 Dresden und Breslau. Galerie Ernst Arnold", cover page